Tunnid möödusid. Keegi ei tulnud mind kontrollima. Koridoris väljaspool tuba ei kostnud mingeid hääli. Kuulsin siiski vaevumärgatavaid helisid, mis tundusid olevat lähedal. Pakkusin, et need võisid olla inimesed koridori teistes kongides.

Väljas hakkas hämarduma. Sellest sain aru läbi väikese akna, mille peal oli paks metallvõre. Ikka veel kedagi ei tulnud. See pani mind imestama. Nad ei paistnud olevat huvitatud mind toitmast, kuigi mul polnud mingit kavatsust süüa midagi, mida nad mulle andsid. Lõpuks kustusid toa tuled ette hoiatamata. Ootasin, kuni mu silmad harjuvad, ja kasutasin seejärel kongis olevaid nappe mugavusi, enne kui täielikult riietatuna võrevoodile pikali heitsin ja lakke vahtisin.

Lõpuks pidin vist uinuma, kuigi oli võimatu öelda, millal, sest järgmine asi, mida kuulsin, oli ukse avanemise heli.

Tõusin järsult istukile, aga sellest kaugemale ei jõudnud. Uksel seisis mingisuguses vormiriietuses mees, kes sihtis mind elektrišokirelvaga. Istusin voodil ja vaatasin teda.

„Sa tuled minuga töötlemisele,“ ütles ta.

Ma ei liigutanud.

Valvur kehitas õlgu ja ilma igasuguse ilmeta näol tulistas ta mind elektrišokirelvast.

Vajusin voodile, ikka veel teadvusel, kuid täiesti võimetu käsi ega jalgu liigutama.

Valvur astus tagasi ja tuppa sisenesid kaks meest, kes tõstsid mind järsult üles ja kandsid koridori, kus nad mind ratastooli panid.

Seejärel lükkas valvur mind mööda koridori lifti ja lõpuks mingisugusesse kabinetti.

Kontor oli spartalik. Seinad olid tuhaplokist ja värvitud valgeks. Ruumi keskel oli metalllaud. Laua ühel küljel oli puidust tool, kuid valvur ignoreeris seda ja parkis ratastooli selle kõrvale.

Laua teisel küljel istus odava välimusega ülikonnas mees. Ta trükkis midagi töölaua videoekraanile.

Valvur seisis ratastooli taga ja teatas: „Jeffrey Chamberlain.“ Seejärel jäi ta täiesti liikumatult mu selja taha seisma. Tundsin tema elektrišoki oma selgrool, kui esimese elektrišoki mõju hakkas vaibuma ja suutsin end ratastoolis veidi sirutada.

Laua taga olev mees ignoreeris mitu pikka minutit valvurit ja mind, enne kui lõpuks mulle otsa vaatas.

„Teie geneetiline materjal on Rahva Geneetilise Protektoraadi omand,“ ütles laua taga olev mees. See oli nüüd teine kord, kui mulle seda öeldi. „Meil on kohustus tagada, et seda kasutatakse inimliigi säilitamiseks. Teil on moraalne kohustus selles ettevõtmises täielikult koostööd teha. Teil pole muid õigusi ega privileege. Teie geneetiline materjal ja seega ka teie kui selle kandja maetakse käesolevaga jäädavalt Alabama Geneetilise Mitmekesisuse Säilitamise Enklaavi. See hoone ja selle ümbrus.“

Vaatasin ringi. Mõtlesin, mis hoone see hoone enne eilset oli. Mul oli tunne, et see oli mõnda aega tühi olnud ja siis kiiruga, võib-olla viimastel nädalatel, värvitud ja mööblitükid sisse kolitud. Põrandal oli ikka veel näha kraapimisjälgi, kus laud oli paika lükatud.

Seinal olev värv nägi ka värske välja, aga see oli kuiv ja seal piisavalt kaua olnud, et ma ei tundnud mingit lõhna.

Kõik see viitas sellele, et need inimesed olid seda planeerinud juba mitu nädalat või kuud enne valimisi ja eilse ning tänase päeva pealtnäha ootamatuid sündmusi. Ma oleksin pidanud teadma. Seda poleks saanud nii kiiresti teha. Politsei ja sõjaväe toetus tähendas õigete inimeste õigetele positsioonidele seadmist. Rääkimata suurtest altkäemaksudest, vaimsetest blokkidest ja tehnoloogiast, mis seda lahti harutab.

Sellegipoolest teadsin isa M-i ja Dilloni ning oma kogemuste põhjal, et blokkide ja lahti harutamise seadmed olid kallid ja seetõttu üsna haruldased. Ja need polnud kindlasti kaasaskantavad. Isa M oli mulle näidanud mitut ruumi seadmetega, mida kasutati minu lahtiharutamiseks ja klotside ülespanekuks, samuti holoteki ennast. See võttis enda alla suurema osa haigla korrusest. Isegi ilma holotekita oli see osa ikkagi tohutu. Seetõttu asusid need rajatised ainult mõnes suuremas haiglas ja uurimiskeskuses. See meetod ei oleks saanud otseselt mõjutada nii paljusid inimesi. Oleks olnud liiga palju logistilisi probleeme. Siin oli rohkem mängus, kui ma seni arvanud olin.

Laua taga olev mees hakkas uuesti rääkima, olles oma ekraanile midagi kirjutanud: „Seal on ka teisi ülesandeid. Pole mõtet, et geenikandjad ei teeks midagi, kui nad saavad ka muul viisil panustada. Me alles tegeleme selle seadistamisega. Teid suunatakse vastavalt vajadusele.

„Seniks tehakse teile läbivaatus ja teie DNA sekveneeritakse täielikult.“ Kui teie DNA osutub kahjustatud või olete teatud geneetiliste haiguste kandja, siis teid enne tööjõuks määramis määramist steriliseeritakse. Kui teie DNA on piisav, annate teile oma esimese geneetilise materjali deposiidi. Seda korratakse üks kord päevas.“

Mees näis minuga lõpetanud olevat. Ta vaatas uuesti oma videoekraani ja jätkas trükkimist. Ta ei öelnud mulle isegi oma nime.

Minu taga olev valvur ütles: „Te tulete minuga kaasa.“

Kaalusin pool sekundit istumise üle, aga siis taipasin, et ma tõesti ei taha uuesti paralüseeruda, seega tõusin püsti ja kõndisin.

Läbivaatusruum asus vaid mõne ukse kaugusel koridorist. Ka see nägi välja kiiruga üles seatud. Mees, keda pidasin arstiks, vaatas üles, kui ruumi sisenesime. Ta ei öelnud midagi. Valvur käskis mul riided seljast võtta ja läbivaatuslauale istuda.

Kõhklesin uuesti ja valvur tulistas mind uuesti. Enne kui ma jõudsin maha vajuda, tõstis ta mu üles ja viskas mu tseremooniata läbivaatuslauale. Seejärel võttis ta mu riided järsult seljast.

Jah, kõik riided.

Ma polnud kindel valvuri ega kabinetis laua taga oleva mehe suhtes, aga see arst oli ilmselgelt mingisuguste oluliste vaimsete blokkide all. Ma imestasin, kas ta üldse funktsioneerida suutis. Ta vaevu tundus inimlik.

Läbivaatus oli külm, isikupäratu ja karm. Arst ei paistnud muretsevat ega isegi teadlik olevat sellest, et ta torkas, torkis ja näpistas üsna ebamugaval viisil.

Lõpuks võeti mu põselt tampoonproov, arvatavasti DNA-testi jaoks, ja valvur tõstis mu, ikka veel alasti, üles ning asetas mind tagasi ratastooli.

Nägin, kuidas arst mu riideid kokku korjas ja prügikasti pani, kui mind toast välja veeretati.

Teist korda hakkas uimastamise mõju kaduma ja ma hakkasin enda üle kontrolli tagasi saama. Püüdsin siiski väga mitte liikuda. Mõtlesin, et miks peaks valvurile uimastamise mõju kadumisest teada andma.

Mind veeretati teise tuppa. See nägi välja väga sarnane eelmise kontoriga, ainult et see tuba oli tühi, välja arvatud üksainus puidust tool. Valvur, teades ilmselt, et uimastamise mõju oli kadunud, juhatas mind toolile. Kuuletusin ja valvur lükkas tooli toast välja ning lahkus, lukustades ukse enda järel.

Möödus vähemalt tund. Olin näljane. Ma polnud eilsest hommikusöögist saadik midagi söönud. Konditsioneer puhus tuppa üsna kõvasti ja kuna olin alasti, hakkas mul ka üsna külm. Pidin ka... pissima.

Ma ei saanud selle vastu midagi teha, nii et istusin ja ootasin. Mõtlesin meeleheitlikult toa nurgas põrandale pissima, kui uks avanes ja sisse astus kaks meest. Neil olid ka vormiriided seljas, aga nad olid teisest valvurist veidi erinevad. Sellegipoolest sihtis üks neist sisenedes mind elektrišokirelvaga.

Kumbki neist ei öelnud midagi, aga see, kellel oli elektrišokirelv, andis mulle märku tõusta ja kõndida. Ma tegingi seda. Ta viis mind vannituppa, kus mul oli lubatud pissuaari kasutada. Valvur seisis kogu aeg mu taga, elektrišokirelv käes.

Lõpetasin ja pöörasin end kraanikausi poole, et käsi pesta, aga valvur juhatas mind hoopis uksest välja. Läksime tagasi tühja kabinetti ja jälle ilma sõnagi lausumata kästi mul istuda puidust toolile.

Valvurid või kes nad ka polnud, ei lukustanud seekord ust. Tegelikult nad isegi ei sulgenud seda, kuigi see, kellel oli elektrišokirelv, seisis otse ukseava kõrval ja jätkas  oma relva minu poole sihtimist.

Lõpuks üks neist rääkis. „Teie DNA on sekveneeritud. See on piisav. Seega aitab teie geneetiline materjal kaasa liigi tulevikule. Te olete kohustatud seda pakkuma.“

Ukse lähedal seisev valvur pööras ringi ja keegi ulatas talle midagi. Teine valvur võttis selle temalt käest ja kõndis tooli juurde, mis asus otse minu ees. Ta ulatas mulle plastpudeli proovi jaoks, sellise, mida arsti kabinetis uriiniproovi jaoks antakse.

Ma kõhklesin ja valvur žestikuleeris kergelt ning ütles: „Võtke see.“

Ma tegin seda.

Seejärel seisid kaks meest tooli teisel pool ja jälgisid mind, üks sihtis endiselt oma elektrišokirelva minu poole. Nad ei öelnud midagi, vaid vaatasid mind ootusrikkalt.

Olin segaduses. Ma ei teadnud, mida nad tahtsid. Kui nad tahtsid uriiniproovi, miks nad mind ilma proovipudelita tualetti viisid? See ei tundunud loogiline.

Ma pidin hämmeldunud välja nägema. Püstoliga valvur, kannatamatus näol, ütles: "Te annate geneetilise materjali proovi."

Ma jõllitasin teda. Mulle turgatas pähe kohutav mõte. Nad ei saanud seda ju nii mõelda!

Pöörasin pead ja vaatasin teist valvurit. Ta näitas esimest korda emotsioone.

Ta irvitas. Ja ma olin kindel, et vaatas mind nilbe naeratusega.

Püstoliga valvur ütles uuesti: "Meil pole palju aega. On teisigi. Te annate kohe spermaproovi või me võtame teilt ühe. Aga see on kindlasti ebamugav." Ta hoidis üleval süstalt väga suure ja jämeda nõelaga. Ma ei tahtnud isegi mõelda, kuhu ta seda torgata plaanis.

Jõllitasin, siis vaatasin alla endale ja seejärel valvuri poole: „Ma... ausalt öeldes ei usu, et ma suudan.“ Ma ei tahtnud seda nõela tunda, aga ma ei suutnud. Polnud mingit võimalust. See oleks täiesti võimatu. Tegelikult olin üllatunud, et mu varustus polnud selleks hetkeks nähtamatuks muutunud.

Ilmselt pilkav valvur rääkis lõpuks. „Ma arvan, et sa avastad, et sa suudad.“ Ta torkas süstlaga mu käsivarde.

Mis iganes ravim, mida nad süstisid, toimis nii, nagu reklaamiti. Ma sain kohe hakkama. Vaatamata minu täielikule alandusele, piinlikkusele ja vihale. Ma isegi peaaegu tahtsin seda teha. See oli ilmselgelt võimas kraam, mis iganes nad mulle andsid. Sellegipoolest kõhklesin. Irvitavalt pilkav valvur väljendas pettumust mu kõhkluse pärast ja sirutas käe.

„Ei!“ karjusin ma ja tõstsin oma käe tooli käetoelt. Valvur liigutas käe tagasi. Ma arvan, et ta oli pettunud.

Ma ei kavatse järgmise paari minuti jooksul rohkem rääkida sellest, mis selles ruumis juhtus.

Ma keeldun.

Välja arvatud et. See oli alandav. See oli vastik. Ja see oli kahtlemata kõige kohutavam asi, mida ma kogu oma elus läbi elanud olen.

Pärast proovi saamist tundus, et manustatud narkootikumi toime koheselt kaob. Pärast seda, kui ma... noh... teate küll...

Nad ei vaevunud isegi käskima mul püsti tõusta. Nad lihtsalt uimastasid mind seal, kus ma istusin, täiesti kohkunud iseenda peale, ja siis tõstis irvitav valvur mu sülle ja pani tagasi ratastooli. Mind veeretati tagasi kongi, visati toolilt maha ja nad lahkusid. Uks lukustus nende selja taga.

Uimastus vaibus mõne minuti pärast ja ma roomasin toa nurka ning istusin seljaga vastu seina. Tõmbasin põlved vastu rinda ja hoidsin neid kõvasti käte vahel. Panin pea põlvedele ja sulgesin silmad.

Ja ma nutsin häbist.